Waarom haal je je schouders op als je iets niet weet?
Is het een reflex?

De oorsprong van dit gebaar komt voort uit zelfbescherming. Als er gevaar dreigt, zul je je automatisch klein maken en je hoofd en nek willen beschermen. Zo zul je reflexmatig je handen voor je gezicht houden en een wegduwende beweging maken als je schrikt. Het optrekken van je schouders beschermt je nek en in deze betekenis is het inderdaad een reflex. Kijk maar wat er gebeurt als er iets valt of als er een plotselinge harde knal of explosie is. Mensen trekken dan reflexmatig hun schouders in.

Als je iets niet weet, trek je je schouders op als een gebaar. De betekenis daarvan is enigszins vergelijkbaar met heb bovenstaande: ‘Doe mij niets, ik weet het echt niet’. Dit kan in die zin ook een vorm van bescherming zijn tegen bijvoorbeeld een verwijt. Als gebaar is het echter geen reflex, hoewel de verwerkingstijd soms kort is, er is wel een moment van reflectie